Starship Titanic

Αστρόπλοιο Τιτανικός, ή διαφορετικά, Starship Titanic, είναι ο τίτλος του βιβλίου που κυκλοφόρησε το 1997, γραμμένο από τον Terry Jones (των Monty Python), και βασισμένο στο ομώνυμο, σχεδιασμένο από τον Douglas Adams (του Hitchhiker's Guide) βιντεοπαιχνίδι. Όπως είναι προφανές από τα παραπάνω, το βιβλίο είναι καθαρά κωμικό, ενώ ο συγγραφέας του διατείνεται ότι το έγραψε εντελώς γυμνός, με ότι αυτό συνεπάγεται (;)

Το χιούμορ τόσο του συγγραφέα, όσο και του εμπνευστή είναι έκδηλο σε όλη το βιβλίο, με πολλές έξυπνες, ή λιγότερο έξυπνες καταστάσεις, που θα μπορούσαν εύκολα να έχουν βγει από μια ταινία των Monty Python, ή ένα βιβλίο του Adams, ενώ οι ατάκες πέφτουν βροχή.

Όπως είναι αναμενόμενο από τον τίτλο, το βιβλίο έχει να κάνει με ένα υπερπολυτελές κρουαζιερόπλοιο στο παρθενικό του ταξίδι, στο οποίο κάτι έχει πάει πολύ πολύ στραβά. Οι ελάχιστοι επιβάτες που βρίσκονται εγκλωβισμένοι στο πλοίο πρέπει να βρουν έναν τρόπο να το σώσουν, και κατ' επέκταση να σωθούν και οι ίδιοι. Σχεδόν όλοι οι πρωταγωνιστές φαίνεται να έχουν διάφορα ψυχολογικά σύνδρομα που καθορίζουν την συμπεριφορά τους, ενώ την ιστορία πλαισιώνουν παλαβά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, ομιλούσες βόμβες, όπλα εικονικής καταστροφής και διάφορα άλλα τρελά.

Το Αστρόπλοιο Τιτανικός είναι ένα μικρό και εύκολο βιβλίο, που πιστεύω ότι θα αρέσει σε οποιονδήποτε αρέσει αυτό το είδος λογοτεχνίας, ή έχει τουλάχιστον ευχαριστηθεί κάποια από τα Hitchhiker's Guide βιβλία.

7/10

Rendezvous with Rama

Το “Ραντεβού με το Ράμα” είναι ένα από τα σημαντικότερα βιβλία ενός εκ των μεγάλων της επιστημονικής φαντασίας, αλλά και του είδους εν γένει. Δημοσιευμένο το 1972 από τον Arthur Clarke, το “Rendezvous with Rama” κέρδισε τόσο το βραβείο Hugo, όσο και το βραβείο Nebula. Είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα εφαρμογής μιας άτυπης αρχής της επιστημονικής φαντασίας, σύμφωνα με την οποία ο συγγραφέας πρέπει να είναι συνεπής με τα επιστημονικά δεδομένα (το υπο-είδος αυτό ονομάζεται hard science fiction).

Η ιστορία ξεκινά ως εξής: Έπειτα από μια μεγάλη καταστροφή που προκλήθηκε από την πτώση μετεωρίτη στη Ανατολική Ευρώπη, έχει συσταθεί ένα σώμα υπεύθυνο για τον εντοπισμό και εκτροπή σωμάτων που κατευθύνονται προς την Γη. Κατά συνέπεια, όταν ένα πολύ μεγάλο αντικείμενο προερχόμενο από το μεσοαστρικό διάστημα πλησιάζει το Δία, γίνεται άμεσα αντιληπτό. Όταν δε αποδεικνύεται ότι έχει τέλειο κυλινδρικό σχήμα, μήκους 50 χιλιομέτρων και διαμέτρου 20, είναι προφανές πως πρόκειται για το πρώτο εξωγήινο σκάφος που επισκέπτεται το ηλιακό σύστημα. Στο αντικείμενο δίνεται η ονομασία Rama, και επειδή κινείται με πολύ μεγάλη ταχύτητα, το χρονικό παράθυρο δυνατότητας επαφής μαζί του είναι πολύ μικρό. Ένα μόνο σκάφος βρίσκεται αρκετά κοντά για να το πλησιάσει, και αυτό και το πλήρωμα του αποστέλλονται για να εξερευνήσουν το μυστηριώδες αντικείμενο.

Στο γνωστό του μοτίβο, ο Clarke περιγράφει μια διαστημική κιβωτό, αφήνοντας την μπλεγμένη πλοκή και την έντονη δράση στο περιθώριο, προσφέροντας μας ένα βιβλίο γεμάτο όμορφες ιδέες.

7/10

Sprawl Trilogy

H τριλογία Sprawl είναι δημιουργία του William Gibson, και αποτελείται από το βιβλία Νευρομάντης (Neuromancer, 1984), Κόμης Μηδέν (Count Zero, 1986) και Στον Αστερισμό της Μόνα Λίζα (Mona Lisa Overdrive, 1988). Το πρώτο βιβλίο της τριλογίας μάλιστα θεωρείται ως ένα από τα σημαντικότερα βιβλία επιστημονικής φαντασίας όλων των εποχών, έχοντας κερδίσει τα βραβεία Hugo και Nebula, και έχοντας ουσιαστικά εφεύρει το είδος του cyberpunk.

Το σκηνικό έχει ως εξής: Μετά από έναν περιορισμένο τρίτο παγκόσμιο πόλεμο η δομή της κοινωνίας έχει αλλάξει ριζικά. Πλέον τα κράτη έχουν όλο και λιγότερη σημασία, και οι επιχειρήσεις έχουν πάρει τη θέση τους σαν φορείς εξουσίας και δύναμης. Οι πόλεμοι έχουν αντικατασταθεί από την βιομηχανική κατασκοπία, και το πεδίο των μαχών είναι το cyberspace, κάτι ανάμεσα στο διαδίκτυο και το matrix.

Μια προειδοποίηση: τα βιβλία αυτά, όπως και τα περισσότερα εδώ και πολλά χρόνια, τα διάβασα στα αγγλικά, και ήταν μακράν τα δυσκολότερα στην ανάγνωση από όσα έχω διαβάσει σ' αυτή τη γλώσσα, οπότε προτείνω (χωρίς να τις έχω διαβάσει) τις μεταφρασμένες εκδόσεις τους.

Νευρομάντης

The sky above the port was the color of television, tuned to a dead channel.

Όταν ένα βιβλίο ξεκινά με αυτή τη φράση, είσαι σίγουρος ότι θα διαβάσεις κάτι ιδιαίτερο...

Η ιστορία ξεκινά με τον Case έναν πρώην άσο του κυβερνοχώρου, ανίκανο να εργαστεί, που τώρα τρώει τα τελευταία του λεφτά ψάχνοντας μάταια μια θεραπεία για το πρόβλημα που του στερεί την πρόσβαση στον κόσμο της πληροφορίας. Τον Case πλησιάζει η Molly, με μια προσφορά που δεν μπορεί να αρνηθεί. Με αντάλλαγμα τη θεραπεία του, ο Case θα πρέπει να παρέχει τις υπηρεσίες του στον εργοδότη της Molly.

Ο κόσμος του Νευρομάντη, αν και τόσο ξένος, είναι πέρα για πέρα πειστικός. Από την κοινωνικοπολιτική κατάσταση, μέχρι την ορολογία και την αργκό που χρησιμοποιεί, όλα έρχονται πολύ φυσικά κατά την ανάγνωση, χωρίς να ξενίζουν (μετά το πρώτο σοκ).

Ένας φίλος χαρακτήρισε το μυθιστόρημα ως Noir, και είχε δίκιο – πέρα από την έντονη παρουσία της τεχνολογίας, ο Νευρομάντης είναι ένα βιβλίο μυστηρίου, γεμάτο αντιήρωες, κρυμμένες ατζέντες και έντονες δόσεις κυνισμού και σκληρότητας.

Κόμης Μηδέν

Το δεύτερο βιβλίο της σειράς ακολουθεί χαλαρά το πρώτο, χωρίς να έχει κοινούς πρωταγωνιστές, ή εμφανή κοινά μοτίβα, παρά μόνο ότι εξελίσσεται στον ίδιο κόσμο.

Πρωταγωνιστές είναι ο Bobby, ένας wannabe cyberspace cowboy, με το παρατσούκλι Κόμης Μηδέν, ο Turner, ένας μισθοφόρος με ειδίκευση στην βιομηχανική κατασκοπία και σαμποτάζ, και η Marly, μια ειδικός τέχνης που προσλαμβάνεται από μια οντότητα τεχνητής νοημοσύνης για να βρει ένα σπάνιο τεχνούργημα.

Όσο οι ιστορίες των πρωταγωνιστών συγκλίνουν, φανερώνεται ότι πρωτόγνωρα πράγματα συμβαίνουν στον κυβερνοχώρο, ενώ σιγά σιγά αποκαλύπτεται η σχέση αιτίου-αποτελέσματος με τα γεγονότα του πρώτου βιβλίου.

Στον Αστερισμό της Μόνα Λίζα

Το τρίτο και τελευταίο βιβλίο της σειράς έρχεται για να δώσει ένα τέλος στο όραμα του συγγραφέα για το πως θα μπορούσε (ή μπορεί ακόμα) να εξελιχθεί η τεχνολογία στο μέλλον. Ακολουθεί τη δομή με τις παράλληλες ιστορίες, όπως και το προηγούμενο της σειράς.

Παρακολουθούμε την ιστορία της Kumiko, κόρης ενός υψηλόβαθμου στελέχους της Yakuza, που στέλνεται από τον πατέρα της στο Λονδίνο για να προστατευθεί, του Slick, ενός πρώην καταδίκου που περνά τον χρόνο του σε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο φτιάχνοντας μηχανές σαν μια μορφή τέχνης, της Angie Mitchell μεγάλη star της βιομηχανίας του θεάματος με ένα μεγάλο μυστικό, που προσπαθεί να αποτοξινωθεί, και της Mona, μιας πόρνης που ο φίλος της και η ομοιότητά της με την Angie την μπλέκουν σε ένα σκοτεινό παιχνίδι.

Όπως και στο προηγούμενο βιβλίο, οι ιστορίες συνδέονται όσο περνούν οι σελίδες, τόσο μεταξύ τους, όσο και με τα γεγονότα των προηγούμενων δύο βιβλίων, κάποιοι χαρακτήρες από τα οποία κάνουν την επανεμφάνιση τους.

Νευρομάντης 8/10

Κόμης Μηδέν 6/10

Στον Αστερισμό της Μόνα Λίζα 7/10